Carta Abierta a Mattos Hospitality

Mattos Hospitality
131 Varick Street
New York, NY 10013

Lodi
1 Rockefeller Plaza
New York, NY 10020

January 25, 2023

Gestión de Mattos Hospitality y Lodi:

En nombre de la mayoría de los trabajadores de Lodi, el Comité Organizador de Lodi le estamos notificando que hemos decidido sindicalizarnos. Hemos elegido ser representados por el Restaurant Workers Union – Sindicato de Trabajadores de Restaurantes (RWU-STR), Local 1. Dado que una supermayoría de 2/3 de los trabajadores ya han firmado tarjetas sindicales, le pedimos que reconozca voluntariamente nuestro sindicato y que comience a negociar con nosotros de buena fe. Este sería el camino más amigable, indoloro y eficiente. Si no recibimos una respuesta afirmativa antes de las 19hr del viernes 27 de enero, procederemos a una elección democrática dirigida por la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB). Esperamos su respuesta y esperamos comenzar la negociación colectiva con usted pronto.

Esperamos que la dirección de Lodi y Mattos Hospitality respeta nuestra decisión sin interferencia, restricción o coacción. La sindicalización es un derecho democrático fundamental inscrito en las Secciones 7 y 8(a)1 de la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA). Cualquiera actividad anti-sindical ilegal recibirá una respuesta adecuada.

La mayoría de los trabajadores de la parte trasera de la casa han firmado tarjetas sindicales, y la mayoría de los trabajadores de la parte delantera de la casa han firmado tarjetas sindicales. Entre la mayoría de los trabajadores de Lodi que han firmado tarjetas sindicales, hay lavaplatos, panaderos, cocineros de preparación, cocineros de línea, baristas, cajeros, camareros, anfitriones, meseros y asistentes de meseros. Todos los días y noches trabajamos juntos para producir y distribuir los productos que compran los clientes. Organizamos reservas, recibimos a los invitados y los llevamos a sus mesas; explicamos el menú, tomamos órdenes y juntamos la comida con el vino; hacemos cócteles, servimos vino y preparamos bebidas de café; horneamos pasteles, postres y pan; preparamos platos salados que luego asamos, freímos, montamos y emplatamos; llevamos la comida a las mesas y las retiramos; lavamos los platos sucios, pulimos la cristalería y limpiamos el baño.

Aunque cada uno de nosotros realiza tareas especializadas, trabajamos juntos de manera organizada para producir y distribuir los alimentos y bebidas que el restaurante vende a sus clientes. En este sentido, los productos de nuestro trabajo son productos sociales, hechos por muchos trabajadores juntos como si fuéramos un trabajador colectivo. Nuestro trabajo nos prepara constantemente para la unidad y disciplina requerida para el éxito práctico de nuestro sindicato.

Pero nosotros, que trabajamos juntos todos los días, no tenemos voz cuando se trata de nuestras condiciones de trabajo o la riqueza que producimos. Los frutos de nuestro trabajo conjunto están finalmente a disposición de un puñado de especuladores y rentistas ultra-ricos, incluidos inversionistas directos, banqueros que cobran intereses y Tishman Speyer, el propietario/inversionista del Rockefeller Center, con $56.8 mil millones en activos bajo gestión en 2020, según la Comisión de Bolsa y Valores. Pocos en esta camarilla han trabajado un minuto en un restaurante, pero sin embargo han tomado un asiento permanente en nuestra mesa. Sus ganancias son la última palabra cuando se trata de nuestros salarios y nuestras horas y condiciones de trabajo.

Estamos formando un sindicato para transformar esta situación.

Un sindicato es la mejor defensa de nuestros intereses económicos y jurídicos como trabajadores. A quienes dicen que podemos mejorar nuestras vidas como trabajadores sin sindicato, les respondemos: las estadísticas no mienten. Según el informe de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del gobierno de EE. UU. de 2021, los sindicatos aumentan los salarios de todos los trabajadores, promueven la igualdad salarial, aumentan el cuidado médica de los trabajadores y la seguridad de la jubilación, brindan una ventaja en términos de licencia pagada, programación justa, seguridad y salud de los trabajadores y nos dan mayor seguridad financiera. Las estadísticas de BLS de 2021 muestran las abrumadoras ventajas que tienen los trabajadores sindicalizados en comparación con sus homólogos no sindicalizados. Para dar un ejemplo que es relevante para nuestra industria: en 2021, los trabajadores sindicalizados de origen latinoamericano ganaron en promedio un 37% más que sus contrapartes no sindicalizados.Si los dueños y la gerencia de los restaurantes quieren que los trabajadores prosperen en la Ciudad de Nueva York, entonces deben apoyar nuestros esfuerzos sindicales.

A los efectos de las negociaciones de contrato, cada categoría de trabajadores propondrá demandas específicas del trabajo que desea ver realizadas en un contrato final. Pero ya hemos estado discutiendo nuestras amplias demandas en reuniones semanales a las que asisten decenas de trabajadores durante los últimos cinco meses. Entre estas demandas:

• Aumentos salariales y mejora de beneficios. Un salario alto es particularmente importante para los trabajadores que no reciben propinas en Lodi. Algunos de nosotros ganamos tan poco como $18 por hora, lo cual es completamente inadecuado para vivir en la ciudad de Nueva York. Por su parte, los trabajadores que reciben propinas ven caer sus salarios cuando las ventas son lentas y la licencia pagado es de $15/hora. Exigimos aumentos salariales y mejores beneficios para cada uno de los trabajadores de Lodi.
  

• Ajustes por costo de vida (COLA). La inflación fue del 6,5 % en 2022. Cuando nuestros salarios se estancan o aumentan más lentamente que la inflación, significa nuestros salarios reales (nuestra capacidad para comprar las cosas que necesitamos para vivir) se caen. Nuestros salarios reales han caído durante el último año. Exigimos que nuestros salarios sigan la inflación, medida por el Índice de Precios al Consumidor (IPC).

• Transparencia salarial para los trabajadores que reciben propinas. Actualmente, los trabajadores que reciben propinas no tienen acceso a los cálculos diarios que determinan la distribución de propinas. Cuando hay eventos pre-pagados u otros eventos especiales, no se nos entrega una copia del contrato que especifica la propina fija, que según la Sección 196(d) de la Ley Laboral de Nueva York pertenece en su totalidad a los trabajadores que reciben propinas. Exigimos el derecho a revisar las propinas que recibimos todos los días y para eventos especiales.

• Programación consistente y con aviso previo. Cada recesión temporal en los negocios ve una reducción de horas para muchos de nosotros. Dependemos de nuestros cheques de pago para alimentarnos y proveernos de vivienda a nosotros y a nuestras familias. Sufrimos cuando nuestros horarios son impredecibles y se envían en el último minuto. Exigimos horarios consistentes, proporcionados con mucha anticipación, independientemente del nivel de ventas.
  

• Dotación de personal adecuada. Cuando los trabajadores se van o son despedidos, a menudo no son reemplazados de manera oportuna, si es que lo son. Luego se obliga a los trabajadores existentes a hacer el trabajo que hacían dos trabajadores anteriormente, sin aumento de salario. Los deberes laborales de cada categoría de trabajador son fluidos, y algunos de nosotros nos vemos obligados a lidiar con una lista cada vez mayor de tareas. Exigimos que trabajemos a una intensidad de trabajo razonable, lo que significa que las funciones laborales de cada puesto deben especificarse con anticipación y respetarse.

• Entrenamiento adecuado. Demasiados trabajadores de Lodi están mal capacitados, lo que ejerce presión tanto sobre los nuevos trabajadores como sobre quienes trabajan con ellos. No hay manuales de capacitación, compensación para los que entrenan o evaluación de los aprendices. Exigimos que los nuevos empleados sean capacitados y evaluados por enseñantes remunerados antes de que se programen para trabajar por su cuenta.

• Provisión de herramientas de trabajo. Tal como están las cosas, los trabajadores de Lodi tienen que comprar muchas de las herramientas que necesitamos para hacer nuestro trabajo, desde cuchillos hasta llaves para vino. Algunas de las herramientas que proporciona el restaurante no son seguras o son inadecuadas (por ejemplo, cuchillos desafilados). Exigimos que todas las herramientas de trabajo sean proporcionadas por el restaurante y que sean de calidad suficiente.

• Seguridad y salud de los trabajadores. El año pasado, los trabajadores del comedor y de la cocina sufrieron lesiones graves y no se abordaron las causas subyacentes. El cumplimiento de las normas de seguridad es bajo en muchas áreas. Exigimos que la seguridad y la salud de los trabajadores se traten como un tema de negociación obligatorio.
  

• Procesos democráticos de queja y disciplina. Actualmente, tratar las quejas y disciplinar a los trabajadores es prerrogativa exclusiva de la dirección. De hecho, los trabajadores pueden ser sancionados (en forma de “write-up”) solo por presentar una queja. Exigimos procedimientos de agravio y disciplinarios democráticos que incluyan a los trabajadores en cada paso del proceso, incluido el paso de resolución.

• Despidos solo con “causa justa”. Como es el caso con todos los trabajadores no sindicalizados en los EE. UU., los trabajadores de Lodi están sujetos al principio de empleo "a voluntad", que permite que la gerencia nos despida sin motivo, o incluso por un motivo injusto. Exigimos que se exija a la gerencia que demuestre causa suficiente para poder despedir a los trabajadores.

• Limitación de las prerrogativas de gestión. Hoy, la gerencia podría despedir a la mitad de la fuerza laboral sin consecuencias, o degradar a un grupo de trabajadores y reducir su salario. Exigimos que ciertas decisiones en el ámbito de la relación empleador-trabajador, incluyendo suspensiones, descensos, despidos con justa causa y despidos por razones económicas sean tratados como objeto de negociación colectiva obligatoria.

Finalmente, unas palabras sobre RWU-STR.

Durante el último medio siglo, los sindicatos en los restaurantes han disminuido y ahora casi han desaparecido: el 20% de los trabajadores de restaurantes pertenecían a sindicatos en la década de 1950, el 8% en la década de 1970, el 5% en la década de 1980, el 2% en la década de 1990 y el 1,4% hoy. Si los sindicatos grandes ciertamente tienen mucho dinero y mucha experiencia, han mostrado poco interés durante las últimas siete décadas en organizar al sector de restaurantes, con la excepción de algunas grandes cadenas. La crisis de Covid de 2020 afectó severamente a los trabajadores de restaurantes. Muchos de nosotros perdimos nuestros trabajos de la noche a la mañana y nos quedamos solos. Los trabajadores indocumentados se vieron reducidos a mendigar fondos de las iglesias, y los trabajadores sin seguro médico acumularon facturas de hospital abrumadoras.

Por lo tanto, nos cayó a nosotros organizar nuestras propias filas. La situación nos enseñó la necesidad de nuevas ideas y un nuevo camino de lucha.

Algunos trabajadores de restaurantes se reunieron y promulgaron la llamada para formar un sindicato democrático e independiente: el RWU-STR. Las actividades de RWU-STR son financiadas por sus miembros y actualmente no hay personal remunerado. Si tenemos éxito, Lodi será el primer restaurante en sindicalizarse con el RWU-STR.

Sin embargo, nuestro objetivo no es simplemente organizar nuestro propio restaurante, sino participar en el proyecto a largo plazo de organizar la industria de restaurantes en su totalidad en la ciudad de Nueva York y más allá. Solo un sector sindicalizado nos permitirá sacar los salarios de la competencia y crear un “piso” alto para todos los trabajadores de restaurantes. Llamamos a los trabajadores de restaurantes de toda la ciudad para que sigan nuestro ejemplo y se afilien a RWU-STR. Les decimos: ¡Apoyémonos en nuestras luchas y trabajemos juntos incansablemente para transformar nuestras vidas como trabajadores de restaurantes!

El Comité Organizador de Lodi